Still Caravan「Indigo Gravity」 �@Eclipse �FThe Answer �AGalaxy 4 Galaxy �GAfterglow �BAstronauts �HFlare �CRover �IBrinking �DNemesis �JIndigo Gravity �E1/f モダンジャズのウルトラ名盤ついにキターーーー！ しかも我らがFrom JAPAN 新世代バンド・Still Caravanがやってくれた！ まずは動画で聴いていただきたい。 どうですか？この格好よさ！ 一度でも耳にしたら忘れられないほどキャッチーで、まるで海風がそのままメロディーになったかのように爽やか！煌く太陽と無限に広がる大海原が、脳裏にイマジネーションすること確実な「Galaxy 4 Garaxy」。サウンドや曲調などは異なりますが、T-SQUAREの往年の名曲「Omens of Love」を初めて耳にしたときの興奮と感動を思い出しました。 こんなにノリノリでゴキゲンな曲が、前奏曲「Eclipse」とともにオープニングからドカーンと大爆発するわけですよ！この時点で＜北斗の拳＞のジードばりに"ヒャッハー"とならない感性の方とは、ソウルメイトになれそうもありません。 この2曲だけでも＜大当たりだったな〜＞なんて油断していた自分が甘かった！ 続く「Astronauts」の重点爆撃にやられました！ なんせロックオルガン炸裂ですよ。 なんってプログレッシヴなんだ！ ハモンドオルガン彷彿のトーンと、スリルを帯びたインプロヴィゼージョンが最高にシビれます。ここだけ切り取るといかにも70年代風ですが、そこは匠の音楽集団・Still Caravan。グルーヴィーに盛り上げてくれるリズム隊と、DJ風のSEとあいまって、断然モダンな味付けが成されています。 そんな＜往年のサウンド＞と＜近代的なセンス＞を究極形に融合したのが「Rover」です。いかにも80年代的なアーバンナイト・サウンドを踏襲しながらも、ピアノや打ち込みを巧みに織り交ぜることで、見事なまでのモダンジャズに書き換え。やはりタダモノじゃありません。 その実力たるや日本のバンドの域を超越している！ アトランティック所属のアーティスト級 …といっても過言ではありません。Still Caravanのサウンドと世界観は、アメリカを代表する超大手のレコード会社に所属してきた大御所たちに勝るとも劣らない。その力量を垣間見せるのが「1/f」です。 正直、コマーシャルな曲でもなければ、疾走感のある曲でもありません。曲単体として考えると、少し地味な類かもしれません。でも、適度にルーズなリズムと、キラリと光るピアノのメロディラインの対比は絶妙！凡百のバンドでは、この雰囲気はまず作れません。アトランティック出身のスターや、たとえばユニバーサル傘下のGRPに所属する超実力派でなければ不可能でしょう。 さらに驚くことにPOPなセンスも凄い！ じつは本作にはヴォーカル入りのナンバーが「Nemesis」「The Answer」と2曲も含まれているのですが、そのポップセンスはお見事としか言いようがない。彼らがその気になれば、歌謡曲の世界でチャートを席巻できそう。人気の歌手やグループに曲を提供する方向性でも、大暴れできると思います。 そんな個性派集団をまとめあげているのが、作曲者でありサンプラーであるHiGASHi氏。楽器のサウンドをすぐにサンプリングしてパターン化する特技の持ち主だそうで、そのユニークなSEが各楽曲を数倍も魅力的にしているのは言わずもがな。特に「Afterglow」ではエフェクト処理されたブラスの音をSEとして用いるなど、あえてソウルフルになり過ぎない無機質なサウンドをチョイス。Still Caravanのサウンドにモダンな印象を強く受けるのは、HiGASHi氏のアイデアと手腕の賜物であることを痛感させられます。 こうした名曲揃いのアルバムを、怒涛の勢いで締めくくってしまいそうになるのが「Brinking」です。 ただひたすら格好いい！ ジャズでは珍しく縦ノリＯＫ！ これぞメロディアス・フュージョンの極致！ オープニングの「Galaxy 4 Galaxy」と同様に、これもT-SQUAREの往年の疾走曲を想起させる素晴らしい出来栄え。ただしジャズらしさ…という意味ではStill Caravanのほうが圧倒的に煮詰められており、そこに彼ららしい＜清らかなメロディ＞＜軽快なグルーヴ＞＜クールなSE＞をドンデンバーンと叩き込んでくるのだから恐ろしい。正直、この曲でラストを飾っておいたほうがいいんじゃないの？…と、この時点では思い込んでしまいましたが、やっぱり凄いよこのアルバム！ 完璧なるグランドフィナーレが待っていた！ ラストナンバーの「Indigo Glavity」こそ、大トリを飾るのにふさわしいファイナル・フロンティア！なんとスケールが大きく、慈愛に満ちあふれたナンバーだろう。 果てしなく広がる地平線か？ はたまた母なる大海原か？ …というくらいに壮大です。直前のナンバー「Brinking」の時点で締めくくったほうがいい…などと考えていた自分が、本当に恥ずかしい。ここまで最初から最後まで説得力のあるアルバムには、なかなかお目に掛かれません。Still Caravanの皆さん、本当にありがとう。 そして、このページをご覧の方々に、これだけは言わせてほしい！ CDを買うか有料ダウンロードして聴いてほしい！ 彼らのような才能あふれるアーティストにこそ、それに見合う対価が支払われて然るべきだと思うからです。そもそもネット上のしょっぱい無料音源では、この大傑作の素晴らしさの1億分の1も伝わりません。CDまたはハイレゾでお馴染みのHD音源で聴けば、無料音源では失われがちな音が洪水のように押し寄せてくる。都会から山奥に行くと、夜空にこんなに星があったのか…と驚くのと同じ。音の手数もクオリティも、無料音源の比ではありません。なによりマスタリングが完璧で、超がつくほどの高音質。こんなに素晴らしい作品だからこそ、しっかりとした容量のある音源で聴かなきゃ、もったいないです。しつこいようですが、ぜひCDを買うか、有料ダウンロードして聴いてください。 最後になりましたが「Indigo Gravity」は↓のような方にイチオシです。 ・T-SQUAREやCASIOPEAが大好きな方 ・キャッチーでメロディアスなジャズが好きな方 ・ドライブ用の楽しくてお洒落なBGMをお探しの方 ・小難しいジャズがどうも苦手な方 ・昔ながらのコテコテなジャズはちょっと…という方 ・新しいサウンドやアイデアを許容できる方 ・最高の音楽に感動したい方 Copyright (C) Niyagotch All rights reserved.