日本のセイコーやシチズン、舶来のロレックスやオメガが大手として定着している一方、独立系と呼ばれる小規模メーカーが存在する。これは時計職人の経営する個人工房で、大手メーカーとは一線を画する個性豊かな創作活動を行っている。特に優秀なビルダーはジュネーブに本拠を置く独立時計師協会(Academie
Horlogere Des Createurs Independants)、通称「アカデミー」のメンバーに迎えられ、これは世界広しといえども30人程度しか会員のいない少数精鋭。まさに最高峰の職人集団である。
もちろんアカデミーのメンバーといっても方向性はまちまちで、汎用ムーヴメントを交えて数万本単位を生産するフランク・ミューラーのようなビジネスマンもいれば、年間わずか10〜20本に全職人魂を傾注するフィリップ・デュフォーのような頑固一徹など、生き様もさまざまで面白い。その他にもフランクの師匠にして永久カレンダーの巨匠スヴェン・アンデルセン、ブレゲの復権に貢献したダニエル・ロート、複雑機構の申し子アントワーヌ・プレジウソなど、錚々(そうそう)たる面子が顔を揃えている。
その中でも前職がドイツ海軍という、これまた異色の経歴をもつ独立時計師がトーマス・プレッシャー氏。日本での知名度は皆無であるものの、驚異的な手腕でアカデミーに名を連ねるマイスターである。誠実かつ物静かな印象の好人物で、誰に対しても細やかで丁寧に接する姿が印象的。ドイツ人マイスターらしい、寡黙な人柄が滲み出ている。試作型のトゥールビヨンだけを参考出展していた数年前とは異なり、ここにきてようやく商業用のラインナップが固まったようだ。 |